第十八章外环缺口 (第1/2页)

    缺口近在眼前，却不像一条路，更像一张被撕开後又被缝回的口子，边缘满是发黑的裂痕。副官先过去探看，回身举手示意可以通行。凯恩把队伍分成三GU，弓手靠两侧，刀手压中段，补给靠内，他自己走在最前，艾莉娅仍跟在他左侧半步，黑龙贴着外缘，像一道会呼x1的墙。

    跨进缺口的那一刻，地面忽然传来细细的震，像某种暗扣被扭动。弓手刚要翻身，通道上方便落下几条黑影。它们的身形极瘦，四肢像被拉长，骨节处刻着刺目的符，双臂各握一柄半透明的片刃。副官x1一口气：「是影将。」

    影将没有吼叫，它们彼此错步，片刃相击，清脆的声音在岩壁之间跳动，像是有人在这里拉起了琴弦。每一次碰刃，声音就往前推一寸，那些声音像看不见的手，专挑人的脚踝和肩胛去拨。年轻的弓手被这GU声势一撮，步子立刻乱了。

    「贴岩走，不要跟着声音抬脚！」凯恩沉声下令，同时前踏一步，刀脊敲在岩壁上，打出一串短促的节律，与影将的声脉撞在一起。那是一种简单却有效的指引，队伍跟着他的节律走，就能避开那些看不见的拨动。

    黑龙见状愤怒地低吼，双翼半张，身子一挤，y生生把两名影将挤退到侧壁，尾巴如枪，连点三下，把其中一名影将钉在岩缝上。那名影将没有流血，只是x前的符纹忽明忽暗，像心跳被打乱。

    艾莉娅抬起手，掌心里，黎明之息像一团被细线收好的暖，没有外放，只在她指节之间流动。她先把那GU力覆到两名弓手的肩背，让他们x中的乱调被压下去，再把手指往前点出一道弧线，对准最前面的影将x口。那符纹被那道弧线一触，猛地黯下，影将动作顿了一下。

    「x骨上有锚钉，打掉它。」凯恩贴在她耳边说话，声音低却清楚，「别去追那两把刃，刃只是声的引子。」

    艾莉娅依言而行。她不是把力道推出去，而是把力量收成一条很细的线，像缝线一样穿进去，挑掉那一点。第一名影将像被cH0U走中心，整个人倒下，刃落地，声脉立刻短了一截。

    第二名影将仰身扑来，片刃贴着岩壁滑出一道冷亮。黑龙挡在艾莉娅面前，让刃沿着牠的鳞甲擦过，火星四溅。牠不怒反喜，像是被人搔到痒处，抬爪一扣，把影将按倒，还低头用鼻尖去拱艾莉娅的手背，像在邀功。

    「别闹。」凯恩一手按住黑龙的颈鳞，另一手把艾莉娅往身後带半步，目光仍盯在战场上，「左侧那个交给我，你处理右侧两个，切记，只挑锚钉。」

    「明白。」她答得很快，语调却很平。她知道自己该做什麽，也知道他在旁边。

    她再度抬手，黎明之息化作三道细丝，像雨後出现的微亮，轻轻落在三名影将的x骨。只要一点，那些Y暗的符纹便像被熄灭的炭，迅速冷下来。影将接二连三倒地，刃声变弱，通道里的回响也跟着退去。

    「影将不是来厮杀，是来拖时间。」副官把最後一名影将踢翻，蹲下用短刀撬开x骨，露出一枚黑sE钉状物，「这是牠们的锚钉，材料像骨，却b铁还y。」

    凯恩目光扫过钉子，冷冷说：「把它收好。等出外环，交给学士看。」

    黑龙把爪子搭在钉子旁边，歪头盯了好一会儿，忽然不耐，抬爪啪的一声把钉子拍进皮袋，动作还带着孩子气。艾莉娅笑意忍不住从眼底漫出来，抬手m0了m0牠的下颔。黑龙立刻眯起眼，发出短促的呼噜。

    「走。」凯恩看她一眼，语气b方才柔了些，「还有第二道断口。」

    穿过第一段缺口後，通道变宽，岩壁上的符痕开始变得稀疏。赫林一路紧张回望，像怕那堆倒下的影将会爬起来。艾莉娅放慢半步，侧头问他：「你为什麽对影将这麽熟？」

    赫林喉头动了一下，声音沙哑：「我曾经在外环的集市看过，影将不是人，是环主从Si人身上刮下符r0U，再用声线穿起来做的兵。牠们听命，但没有心。」

    艾莉娅眼神一沉：「那这些人……」

    「可能本来就是我们的人。」赫林说到这里，像是怕自己越说越重，便收住话头。

    凯恩听见两人的对话，没有cHa话，只加快了半步。通道拐过去，前方便出现一处洼地，洼地中央竖着一堵半倒的石墙，墙後面是第二道缺口。缺口处黑雾涌动，像有什麽东西正缓慢地吐出与吞入。

    「准备。」凯恩举手，「弓手先压住墙後，刀手三三两两跟上。艾莉娅，你在我左侧，不要离开我两步。」

    她点头，掌心一热。那不是害怕，是准备出力时自然升起的热。黑龙把头凑过来，用鼻尖顶她一次，像在说我在。

    第一排弓矢同时飞出，穿过墙缝，带起一串乾脆的破风声。墙後立刻传来一阵杂音，像金屑被搅在一起。下一刻，十余名影从黑雾里窜出，它们不像影将那麽整齐，动作带着兽X，手脚并用，眼眶里的暗光明灭。

    凯恩把刀一挑，直取最前那名影的颈根。两人错身而过，那影的头颅没有落地，只是歪向一边，像被什麽看不见的线拽住。凯恩回身再斩，那线断了，头颅这才滚落。

    「看脖颈。」他提醒众人，「那里有声线。」

    艾莉娅没有冲在最前，她把黎明之息收成一圈，像环，往前抛出去，刚好套在三名影的肩上。那一圈贴上去，就像把他们的动作按了停，让刀手得以补上最後的斩击。她出手克制，每一次都只用到要紧的地方。凯恩不时回望她一次，每一次都在她有需要之前就开路。

    黑龙此时像玩得兴起，先是用尾巴把一整排石柱扫倒，再把两名影一左一右夹在翅下，学人似的用力一捏，两具身躯便一起塌下去。牠抖抖翅，还低头从艾莉娅掌心蹭过，带着得sE。

    「别太招摇。」艾莉娅失笑，小声责牠。黑龙眼睛弯成两条缝，像是听懂了表扬而不是责备。

    战斗持续不长，影群像被掐住源头，数量忽然减少。副官示意各列收敛，凯恩带队压过第二道缺口，前方的黑雾随之变薄。通路的另一端，出现一片低矮的石林，石林之後，便是外环的边界。

    「再过去，就能看见外环的烽台。」副官压低声音报告。

    凯恩点头，回望队伍：「大家状态如何？」

    有人回道：「还能走。」也有人说：「箭还有十支。」赫林则握紧了短矛，像是终於从先前的Y影里cH0U身出来。

    凯恩这才看向艾莉娅。她的眼神没有散开，力道也没有外溢。他放低了些语调：「你的出手很准。若等一下还有第三道拦截，不必逞强，按刚刚的方式来就好。我的位置会在你前面半步。」

    艾莉娅看着他，轻声道：「我知道。你在前，我就不怕。」

    黑龙把头凑过来，把两人之间的距离y生生塞开，还「呼」地吐了口热气，像在宣布所有功劳都有牠一份。队伍里有人被逗笑，紧绷的情绪因此松了一点。

    他们绕过石林，天幕般的黑被切开，远处一道连绵的光带浮现出来——那是外环的烽台，一座又一座，小心维持着亮，像是在对黑暗示警。凯恩停了一下，确认方向，便带队朝那里前进。

    就在这时，石林深处传来细碎的响。不是脚步，也不是器械，而像指甲在石上轻轻刻画。副官投去一枚小灯珠，灯珠落地，弱光一闪，照出两个缩成团的黑影。它们b先前的影更瘦小，身上充满裂痕，眼眶里没有任何亮，只在x骨中央各有一点灰白。

    赫林倒cH0U一口气：「那不是影，是残灵幼T。」他说话时手