第五章：雪停之後的心跳与痕迹 (第1/1页)

    风里的雪声忽然止住了。林间像有人掐住了呼x1，下一刻，厚重的积雪轰然炸开，白雾翻涌，像被巨掌从下方猛捶。

    一头巨兽踏出雪雾。牠的肩高直b树梢，身形庞大沉重，像一头立在雪林里的暴龙，每一步都让雪层整片塌陷。四肢粗壮，前肢异常发达，像鳄鱼爬上河岸时那样厚重有力，利爪深深cHa进冰层，抓得地面咯咯作响。

    皮肤粗糙而坚y，带着鳄鱼鳞甲般的质感，上面缝满裂痕与旧伤，间隙里渗出黑sE的Sh痕。头颅狭长，嘴裂到近乎耳根，獠牙参差不齐，像鳄鱼却更夸张。牙齿发黑，滴下浓Ye。那双灰浊的眼珠只剩Si白，却还在左右乱转，像被C纵的傀儡。

    当牠吼出声音时，低沉又沙哑，像暴龙的咆哮被撕断，混杂着沉闷的喘鸣，把整片雪林压得发颤。

    凯恩沉声吩咐：「我挡左侧，牠右眼有伤，牠会下意识偏头，把破绽让出来。」

    他的语调冷静，却让人心安，像一块冰y的石，稳稳压住了局势。

    巨兽踏近三步，黑龙昂首，低沉的一吼震得积雪表面颤抖开裂，碎裂的波纹一圈一圈荡开，雪面像被搅动的水。

    牠怒吼着扑下来，爪尖划破空气，风压把树梢压弯。黑龙迎上，双翼大展，翅缘狠狠压下，将巨兽的爪势y生生偏开。冰雪轰落，震得地面都微微下陷。

    「艾莉娅，听我的信号再放光，别急。」凯恩的声音冷而稳。

    巨兽甩头，果然因右眼的伤势而偏了一侧，x口的缝隙短短闪开。凯恩脚步一错，长剑斜斩，钢铁的剑尖狠狠切在勒痕交错处。火星飞溅，绳索崩断，散出一GU刺鼻的药味。

    「现在！」凯恩喝声落下。

    艾莉娅抬起手，光从掌心铺出，像一层透明的薄膜，紧紧覆在空气上，锁住巨兽的前臂。牠的吼声在挣动中被撕碎。凯恩立即绕到牠身後，剑锋挑断颈侧最粗的一条皮索，伤口渗出黑紫的浓Ye，在雪上冒起白烟。

    黑龙压低身躯，前爪扣地，再度咆哮，声浪震得雪雾倒卷。巨兽被迫半跪，最後整个身T垮下，沉进雪里。

    四周再度恢复Si寂，只余下风声掠过松针。

    ——

    副官和两名士兵上前，把倒下的巨兽翻过来。近看之下更骇人——暴龙般厚重的身躯，此刻躯g仍在cH0U搐，皮肤裂缝间渗出黑sE浓Ye，像是在流脓而不是流血。

    凯恩蹲下，用剑尖挑开牠背脊的残骸。铁片并不是护甲，而是被y生生钉进血r0U里的碎铁，边缘早已与骨刺长在一起。缝隙处黏着黑胶状的东西，散发出刺鼻的药味。

    「这不是自然的野兽。」凯恩沉声说。

    艾莉娅忍不住靠近，目光落在牠x口。那里有一道y直的刻痕，线条交错成三角与圆弧，像是用冷刀直接划进皮肤。痕迹隐约闪着灰光，彷佛在x1收周围的火光。她的呼x1打乱，低声道：「这是……人为留下的符号？」

    凯恩抬眼，语气冷峻：「是。这种图案常见於异教祭司，他们用来标记与控制。这里的线条太粗糙，显然是匆忙刻下的，能压住痛楚，但给不了理智。」

    副官用布包起一撮渗出的黑胶，皱眉：「像药，又像油。这样的东西不该出现在雪林。」

    莉亚在不远处捡到一截折断的短矢，矢柄缠着黑线，打结的手法乾脆利落。她走回来，低声说：「不是我们的做法。箭羽上还黏着树胶，像是北境走私者的习惯。」

    凯恩接过，目光一扫，神情不动声sE：「不全像。这些痕迹和箭矢，背後有人指使。」他将短矢收进皮囊，又站起来，语调冷y：「别停太久，把能带走的收好，其余烧掉。」

    艾莉娅依旧望着那符号，x口紧绷。她忍不住低声说：「牠一定很痛。」

    凯恩停了一瞬，回头看她，眼神微沉，却只点了头：「所以我们要快一点。」

    ——

    入夜，营地紮在两面岩壁间。火焰点亮，雪夜的冷意稍稍退去。黑龙绕了一圈，乖乖蹲在艾莉娅身边，把尾巴卷在她脚边，像是在宣示「这是我的人」。艾莉娅忍不住笑，把手心放到牠额鳞上，轻声说：「你今天很勇敢。」黑龙眯起眼，满意地呼噜。

    凯恩在火边坐下，拆开肩上的布带。艾莉娅立刻靠近，取出药膏替他处理。她的手指细致，动作轻柔，像生怕惊扰到什麽。凯恩目光低垂，语气却冷：「靠近可以，但别被我的血气沾到。」

    「我不怕。」她小声回答，眼里却很专注，「你不该总一个人扛着。」

    凯恩沉默片刻，终於低声道：「在你眼里，我很冷吗？」

    「很冷。」她抬头，眼神真诚，「但你不是冰。冰不会把披风让给别人。」

    火光映在凯恩的眼里，他的唇线动了动，没有笑，却b平时更柔。

    黑龙偏偏在这时把脑袋往艾莉娅肩上一挤，把她推得更靠近凯恩。她一惊，手就扶住了凯恩的臂膀，脸颊瞬间泛红。凯恩冷冷道：「退开，别闹。」黑龙不理，反而哼了一声，尾巴拍地。艾莉娅忍笑，轻轻m0m0牠的鼻梁：「原来你是想我靠近。」

    凯恩看着她，沉声道：「绑好，就去休息。」

    艾莉娅点头，手却抖得更轻了。她知道，他虽冷言，却没有推开她。

    ——

    夜更深时，一只信鹰落下，腿上绑着红绳。凯恩拆开，扫过几行字，神sE未变，只把纸折起，丢进火里。纸在火心里卷曲成灰。

    艾莉娅看在眼里，忍不住问：「信里说什麽？」

    「让我立即把你送回帝都。」凯恩语气冷y，却没有掩饰。

    她心口一紧，低声问：「那你会怎麽做？」

    凯恩抬眼，目光稳如剑锋：「你安不安全，由我来决定。在那之前，谁都拿不走你。」

    艾莉娅怔怔望着他，眼里像有火光映进去，声音很轻：「我记住了。」

    黑龙把头搁到她腿上，发出一声满足的呼噜，像是在为这个答案背书。