第2章：齿轮之都的初啼 (第3/3页)

。上层人士穿着考究的礼服，戴着装饰有JiNg密齿轮和h铜护目镜的高顶礼帽，神情倨傲；而更多的，是像刚才那个nV孩一样，穿着破旧工装的底层民众，他们面容憔悴，眼神麻木，身上总带着一GU挥之不去的油W味。阶级的鸿G0u，如同一道无形的墙，将这座城市切割得泾渭分明。

    林默就像一个解析度错误的像素点，突兀地出现在这幅光怪陆离的画卷中。他那身现代办公室风格的休闲西装，在这里显得格格不入。他立刻意识到，自己必须尽快换掉这身衣服，才能不引人注目地进行观察。

    他将目光投向人群，开始分析他们的行为模式。他看到人们在街边的报刊亭购买《齿轮日报》，在自动贩售机前投入铜币换取一小块被称为「营养膏」的食物。这些自动贩售机的投币口、报纸的印刷字T、甚至是路边一盏忽明忽暗的煤气灯上，都闪烁着或强或弱的「世界之痕」。

    这个城市，就像一位病入膏肓的巨人，外表强壮，内里却早已被无数的病灶所侵蚀。

    林默的目标很明确：找到一个黑市，或者一个足够混乱、三教九流汇聚的地方。在那里，他可以用身上这套还算T面的衣服，换取一些本地的货币和一身不显眼的行头。

    他跟随着几个看起来像是码头工人的壮汉，他们身上浓烈的汗味和廉价麦酒的味道，是底层社会的绝佳指引。他穿过几条更加肮脏拥挤的街道，空气中的机油味和煤灰味愈发浓重，甚至盖过了一切。

    最终，他来到了一个巨大的、半露天的集市。这里被称为「下城区」的「锈蚀市场」。

    高大的铁皮穹顶上挂着数百盏昏暗的蒸汽灯，将整个市场笼罩在一片橙hsE的光晕中。空气中弥漫着烤r0U、劣质酒JiNg、生锈金属和人T汗Ye的混合气味。到处都是摊位，有的在贩卖来路不明的机械零件，有的在兜售颜sE诡异的药剂，还有的则在展示一些从废墟或下水道里淘出来的「古董」。

    这里正是他要找的地方。混乱是最好的掩护。

    林默压低了帽檐尽管他没有帽子，这只是一个下意识的动作，开始在市场中穿行。他的大脑如同一台高速运行的超级计算机，飞速地记录和分析着眼前的一切。商品价格、交易方式、人们的口音和行话、不同帮派势力占据的地盘……无数的数据碎片被「绝对记忆」捕获，并迅速在他脑中构建起一个关於这个市场的初步社会模型。

    他很快锁定了一个目标——一个看起来颇为JiNg明的中年胖子，他的摊位上挂着各种旧衣服，从工人的破烂工装到上城区贵族淘汰下来的二手礼服，应有尽有。

    林默走到摊位前，还未开口，那胖子商人便用他那双小而锐利的眼睛上下打量了他一番，嘴角咧开一抹油滑的笑容。

    「先生，看您这身料子，可不像是下城区的人。是迷路了，还是想T验一下我们这儿的风土人情？」商人的语气带着一丝不易察觉的讥讽。

    林幕没有理会他的试探，他的表情依旧平静。他脱下自己的西装外套，递了过去。「换一套本地的衣服，再加一些货币。」他的声音不大，但很清晰，不带任何情绪波动。

    胖商人接过外套，用手指捻了捻布料，眼睛一亮。「哦？上好的JiNg纺棉，这做工……不是城里任何一家裁缝铺的手艺。外乡人？」

    林默不置可否，只是静静地看着他。这种沉默的姿态，反而让胖商人有些捉m0不透。他掂了掂外套，在心里快速盘算着。

    「好吧，看在你是个稀客的份上。」胖商人从一堆衣服里翻出一套深灰sE的、带兜帽的粗布长衣和一条K子，看起来半新不旧，扔给林默。「这身怎麽样？足够让你像个幽灵一样融进下城区的墙壁里。另外，再给你……」他从钱袋里数出五枚刻有齿轮图案的h铜币，和两枚稍小一点的黑铁币，「七个齿轮。够你在最便宜的旅店住一晚，再买两块营养膏了。」

    林默知道对方肯定克扣了不少，但他不在乎。他的目的已经达到。他接过衣服和钱币，转身就准备离开。

    「等等，朋友。」胖商人忽然叫住了他，「看你像个有门道的人。我这里刚好收到个好东西，或许你会感兴趣。」

    说着，他神秘兮兮地从柜台底下m0出一个小巧的h铜盒子，打开来，里面静静地躺着一枚JiNg巧的、只有指甲盖大小的齿轮。那枚齿轮呈现出一种奇异的暗金sE，表面镌刻着r0U眼几乎无法看清的繁复纹路。

    在林默的视野中，一GU前所未见的、凝实如水银般的金sE光芒，正从那枚小小的齿轮上散发出来。那不是一道「世界之痕」，而像是一个「世界之痕」的源头，一个高度浓缩的、纯粹的逻辑奇点。

    「逻辑核心的残片。」胖商人压低了声音，语气中带着一丝贪婪和敬畏，「据说是从上城区的圣钟楼里流出来的。你知道这意味着什麽吗？有了它，哪怕是最破烂的发条人偶，都能变得b首席警卫还要聪明。当然，也可能直接爆掉……这可是个双刃剑。」

    林默的心脏猛地一跳。

    「圣钟楼」……「逻辑核心」……这些词汇触动了他脑中的某根弦。他想起了那个瘫痪的发条警卫，想起了这个世界无处不在的金sE裂痕。

    他终於明白了。

    这个世界的「世界之痕」，这些看似是缺陷和漏洞的东西，并非纯粹的自然产物。它们是「被设计」出来的。这座城市，这整个文明，其技术的根基，就是建立在对这些「逻辑漏洞」的利用和驾驭之上。而像商人手中这枚「逻辑核心」残片一样的东西，恐怕就是驾驭这些漏洞的「钥匙」或者「权限卡」。

    他的天赋，在这里不仅仅是被放大，而是恰好对应了这个世界最底层的运行法则。他不是一个带着特殊仪器的外来观察者，他是一个天生就懂得这个世界「源代码」的程序员。

    但这个发现并没有让他感到欣喜，反而让他背後升起一GU彻骨的寒意。

    如果他的能力是这个世界的「通用技能」，那麽，一定还有其他人，甚至更强大的存在，也掌握着同样的力量。那个设计了这一切的「人」，或者「东西」，那位被商人提到的「圣钟楼」的主人，祂又达到了怎样的高度？

    自己这个初来乍到的「旅行者」，在这个充满了「程序员」的世界里，究竟是猎人，还是猎物？

    他看着商人手中那枚散发着诱人光芒的齿轮残片，又看了看自己口袋里那少得可怜的七枚「齿轮」币。他知道，想要在这个疯狂的城市活下去，他必须得到它，必须理解它，必须掌握它。

    观察，已经不够了。从现在开始，他必须亲自下场，去触碰这个世界最核心的秘密。

    林默抬起头，看向胖商人，平静的眼眸中，第一次闪烁起一丝研究者发现完美实验品时的炽热光芒。

    「开个价吧。」他说。